Kindergrundsicherung

Gibt es in einem reichen Land wie Österreich überhaupt arme Kinder?

Armut gibt es nicht nur im globalen Süden. Auch in Österreich gibt es Armut und Kinder, die von Armut betroffen sind. Wir können zwei unterschiedliche Begriffe von Armut unterscheiden.

Absolute Armut wird anhand des Indikators der sozialen und materiellen Deprivation gemessen. Dabei wird erhoben, ob 13 verschiedene Grundbedürfnisse für eine Person bzw. einen Haushalt leistbar sind. Wenn mindestens 7 von 13 Grundbedürfnissen nicht leistbar sind, spricht man von erheblicher materieller und sozialer Deprivation bzw. von absoluter Armut.

Relative Armut bedeutet, dass Menschen weniger Einkommen und Ressourcen haben als der Durchschnitt der Bevölkerung in Österreich, weshalb sie nicht am allgemeinen Lebensstandard teilhaben können. Gemessen wird dies anhand des Indikators „Armutsgefährdung“, der ein Maß für die ungleiche Verteilung von Einkommen darstellt. Als armutsgefährdet gilt, wer mit weniger als 60% des mittleren Nettoeinkommens der Gesamtbevölkerung auskommen muss.

Als armutsgefährdet gilt, wer mit weniger als 60% des mittleren Einkommens der Gesamtbevölkerung auskommen muss. Mehr als 1,28 Millionen Menschen in Österreich sind armutsgefährdet, darunter 360.000 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Laut Statistik Austria 2025 liegt die Armutsgefährdungsschwelle bei 1.827 Euro monatlich für einen 1-Personen-Haushalt (Statistik Austria 2026).

Besonders stark von Armut gefährdet sind beispielsweise Ein-Eltern-Haushalte, Haushalte, in denen eine langzeitarbeitslose Person lebt, Menschen mit Behinderung oder auch Drittstaatsangehörige. Aber auch die Armutsgefährdung von Kindern und Jugendlichen liegt höher als im österreichischen Durchschnitt. Die derzeitigen familienpolitischen Leistungen in Österreich schaffen es nicht, Kinderarmut zu verhindern.

Das Volkshilfe-Modell der Kindergrundsicherung beinhaltet neben Geldleistungen auch den Ausbau von kindgerechter Infrastruktur. Das ist besonders wichtig, weil die letzten 15 Jahre eher von Sozialkürzungen und dem Rückbau solcher Einrichtungen geprägt waren.

Wir setzen uns für einen kostenfreien Kindergarten, ein Gratis-Mittagessen für Kinder, den Ausbau von Gesundheitseinrichtungen, eine ganztägige Gesamtschule und den Erhalt von öffentlichen Einrichtungen wie Schwimmbädern und Büchereien ein. Das senkt auch die Kinderkosten, die derzeit viele Familien stark belasten. Sinken die Kinderkosten laut Referenzbudget, dann braucht es auch eine weniger hohe Kindergrundsicherung.

Jedoch lässt sich vieles, was die soziale Teilhabe betrifft, nicht allein durch den Ausbau öffentlicher Einrichtungen regeln. Das Modell der Kindergrundsicherung sichert das Notwendigste und eröffnet gleichzeitig neue Perspektiven. Denn weder die Abdeckung von Grundbedürfnissen – Essen, eine warme Wohnung oder Kleidung, die der Witterung angepasst ist – noch die Entwicklungsmöglichkeiten und Zukunftschancen der Kinder dürfen von den finanziellen Möglichkeiten der Eltern abhängen.

Nein. Armutsbetroffene Familien werden durch die Kindergrundsicherung besonders unterstützt. Denn wir fordern die gleichen Chancen für alle Kinder.

Die Kindergrundsicherung verbessert die Rahmenbedingungen für Kinder aus armutsbetroffenen Familien im Vergleich zu Kindern aus Haushalten mit höherem Einkommen. Doch für alle Familien ist das Leben in Österreich teuer und mit der Familienbeihilfe werden schon heute alle Familien unterstützt. Das entspricht auch der UN-Kinderrechtskonvention, in der sich jedes Land verpflichtet, in größtmöglichem Umfang die Entwicklung der Kinder zu sichern.

Daher fußt das Volkshilfe-Modell der Kindergrundsicherung auf zwei Geldleistungen: einem Universalbetrag und einem einkommensabhängigen Betrag. Der Universalbetrag, der die bestehenden Familienleistungen zusammenfasst und gerechter gestaltet, würde für alle Kinder und Jugendlichen in Österreich ausbezahlt werden. Die zweite einkommensabhängige Komponente richtet sich nach dem Einkommen der Eltern. Je niedriger das Jahreseinkommen, desto höher ist dieser Betrag. So kommt das Geld auch dort an, wo es am meisten gebraucht wird.

Nein. Das Volkshilfe-Modell der Kindergrundsicherung würde die bisherigen Geldleistungen zusammenfassen und gerechter machen: Es gäbe einen Universalbetrag für alle Kinder sowie einen neuen einkommensabhängigen Betrag für Familien mit niedrigem Einkommen. Die Kindergrundsicherung ist niederschwelliger und übersichtlicher.

Die bestehenden Sozial- und Familienleistungen sind von großer Bedeutung. Ohne Sozialleistungen wären statt 360.000 insgesamt 598.000 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren armutsgefährdet. Das wären 37% aller Kinder und Jugendlichen unter 18 Jahren (Statistik Austria 2026).

Arm sein ist nicht gleichbedeutend damit, nicht mit Geld umgehen zu können. Im Gegenteil, armutsbetroffene Eltern entwickeln Strategien, um mit wenig Geld auskommen zu können. Sie sparen häufig bei sich selbst, um ihren Kindern möglichst viel zu ermöglichen (u.a. Andresen/Galic 2015; Diakonisches Werk 2011).

Gutscheine oder Sachspenden können kurzfristig eine gute Unterstützung sein. Langfristig braucht es aber finanzielle Absicherung, die Familien die Möglichkeit gibt, ihre Ausgaben eigenständig zu verwalten. Denn die Kinder und ihre Eltern wissen am besten, was benötigt wird.

Für Eltern, die aus verschiedenen Gründen nicht ausreichend für die Bedürfnisse ihrer Kinder sorgen können, bietet die Kinder- und Jugendhilfe Unterstützung an, um die vorhandenen finanziellen Mittel kindgerecht einzusetzen.

Das Forschungsprojekt zur Kindergrundsicherung der Volkshilfe, das mit den Methoden qualitativer Sozialforschung arbeitet, beobachtete die nachhaltige Wirkung einer kontinuierlichen finanziellen Leistung auf die Familien. Die zuverlässige Transferleistung führte bei den teilnehmenden Eltern und Kindern des Forschungsprojekts unter anderem zu einer verstärkten sozialen Integration, einer Verbesserung des subjektiven Gesundheitszustands und einem selbstbewussten Umgang mit schulischen Herausforderungen (Lichtenberger/Ranftler 2023).

Global gesehen gibt es dazu mehrere Studien. So zeigt eine Studie des Massachusetts Institute of Technology (MIT), dass Direktzahlungen einen dauerhaften Einkommensanstieg bewirken (Haushofer/Shapiro 2016).

Auch in der Studie der Volkshilfe wurde beobachtet, dass eine kontinuierliche finanzielle Unterstützung zu einer Öffnung der Eltern für den Arbeitsmarkt führt. Eine andere Untersuchung weist auf langfristig positive Effekte auf die Gesundheit und die volkswirtschaftliche Gesamtsituation im Kontext des globalen Südens hin (Barrientos/Hulme 2008).

Die Forscherin Irene Becker, die sich mit Einkommensverteilung und sozialer Sicherung beschäftigt, weist in diesem Zusammenhang auf einen zu vernachlässigenden Effekt hin.

Grundsätzlich stehen häufig Verhaltensannahmen über Frauen hinter dieser Frage, die entweder gar nicht begründet sind oder aus Studien der frühen 1990er-Jahre stammen. Vielmehr sind individuelle familiäre Anforderungen und strukturelle Probleme am Arbeitsmarkt prägend (Becker 2018).

Zahlreiche Studien verweisen auf den starken Effekt des Ausbaus von qualitativ hochwertigen und an Arbeitsrealitäten angepassten Kinderbetreuungseinrichtungen auf die Frauenerwerbsquote (Bonin et al. 2013; Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend 2021).

Die Volkshilfe tritt generell für eine Verkürzung der Normalarbeitszeit ohne Lohnverlust für alle Beschäftigten ein, wodurch die Vereinbarkeit von Beruf und Familie ebenfalls nachhaltig verbessert werden würde.

Im Forschungsprojekt der Volkshilfe zeigt sich auch, dass die Kindergrundsicherung zu einer Entspannung der familiären Situation führen kann. Eltern, die einige Jahre vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen waren, finden neuen Mut, sich wieder auf die Jobsuche zu begeben (Lichtenberger/Ranftler 2023).

Armut und Erwerbsarbeit schließen sich nicht aus. In Österreich gelten 361.000 Menschen zwischen 18 und 64 Jahren als „working poor“. Das bedeutet, dass sie im Referenzjahr mehr als sechs Monate erwerbstätig waren und trotzdem in einem armutsgefährdeten Haushalt lebten (Statistik Austria 2026). Das Einkommen reicht also nicht immer aus, um vor Armut zu schützen.

Arbeitslosigkeit und prekäre Beschäftigungsverhältnisse haben strukturelle Ursachen. Globalisierung, Digitalisierung und wettbewerbsintensives Wirtschaften erzeugen Arbeitslosigkeit und andere Risiken, die durch eine nachhaltige Arbeitsmarkt- und Sozialpolitik ausgeglichen werden müssen (Urban 2006).

Hinzu kommt, dass vor allem in ländlichen Regionen Kinderbetreuungseinrichtungen fehlen, besonders für Kleinkinder zwischen ein und drei Jahren. Viele Eltern können deshalb nicht in vollem Ausmaß erwerbstätig sein.

Auch Asylwerber*innen haben keinen freien Zugang zum Arbeitsmarkt. Für die Aufnahme einer Beschäftigung ist grundsätzlich eine Beschäftigungsbewilligung erforderlich, die unter bestimmten Voraussetzungen erteilt werden kann.

Weiters gibt es Eltern mit chronischen Erkrankungen, denen es nicht möglich ist, einer Vollzeitbeschäftigung nachzugehen.

Ein Handy oder Laptop ist für Kinder und Jugendliche heute weit mehr als ein Konsumgegenstand. Wer kein Handy hat, kann beispielsweise nicht in der WhatsApp-Gruppe der Klasse nach den Hausübungen fragen oder bekommt Verabredungen von Freund*innen nicht mit. Digitale Geräte ermöglichen soziale und schulische Teilhabe, die gerade für armutsbetroffene Kinder und Jugendliche ohnehin erschwert ist.

Auch andere kindliche Bedürfnisse, wie das Tragen von Kleidung mit Lieblingsheld*innen, gehören zur gesellschaftlichen Teilhabe dazu. Zudem wird das Fehlen bestimmter Markenbekleidung oder anderer Gegenstände auch von Kindern, die nicht von Armut betroffen sind, als Zeichen von Armut wahrgenommen (Einböck et al. 2015).

Im Forschungsprojekt der Volkshilfe zeigt sich darüber hinaus, dass viele armutsbetroffene Kinder selten Wünsche äußern, die über die Sicherung der Existenz ihrer Familie hinausgehen (Lichtenberger/Ranftler 2023).

Nein. Aber tatsächlich haben Personen mit nicht-österreichischer Staatsbürger*innenschaft ein höheres Armutsrisiko.

Im Jahr 2025 waren 11% der Menschen mit österreichischer Staatsbürger*innenschaft armutsgefährdet. Bei Menschen ohne österreichische Staatsbürger*innenschaft lag der Anteil bei 37%. Dabei gibt es deutliche Unterschiede: Bei EU- oder EFTA-Staatsbürger*innen waren 28% armutsgefährdet, bei Drittstaatsangehörigen 49% (Statistik Austria 2026).

Dass Menschen, die nach Österreich geflohen sind, ein besonders hohes Risiko für ein Leben in Armut haben, hängt unter anderem mit dem eingeschränkten Zugang zum Arbeitsmarkt, der fehlenden Anerkennung von Abschlüssen, einer zeitlich begrenzten oder unsicheren Aufenthaltsdauer sowie der häufigeren Beschäftigung im Niedriglohnsektor zusammen.

Für die Volkshilfe stehen Kinder und ihre Rechte im Zentrum. Sie suchen sich nicht aus, wo sie geboren werden und welche Staatsbürger*innenschaft sie haben.

Ja. Eine Kindergrundsicherung ist eine Investition in die Zukunft unserer Kinder. Eine verbleibende Finanzierungslücke kann aus Sicht der Volkshilfe durch eine gerechtere Besteuerung hoher Vermögen und Erbschaften geschlossen werden.

Modellrechnungen zeigen, dass eine progressive Erbschaftssteuer mindestens 1 Mrd. Euro pro Jahr einbringen könnte. Betroffen wäre davon nur das reichste Prozent der Bevölkerung (Bachmann 2021). Eine stark progressive Vermögenssteuer könnte laut einer weiteren Modellrechnung zusätzliche 11,2 Mrd. Euro jährlich einbringen (Attac 2024).

Gleichzeitig verursacht Kinderarmut hohe gesellschaftliche Folgekosten – etwa durch höhere Gesundheits- und Sozialausgaben, wirtschaftliche Effekte, fehlende Steuereinnahmen und Einkommensnachteile für Betroffene. Die Folgekosten von Kinderarmut und sozioökonomischer Benachteiligung entsprechen laut einer OECD-Berechnung rund 3,6% des Bruttoinlandsprodukts. Für das Jahr 2025 entsprach das rund 18 Mrd. Euro.

Nein. Vermögen trägt in Österreich im internationalen Vergleich nur sehr wenig zum Steueraufkommen bei. Im Jahr 2022 stammten lediglich 1,4% der gesamten Steuereinnahmen aus vermögensbezogenen Steuern. Damit lag Österreich auf dem fünftletzten Platz unter den 38 OECD-Staaten. Im OECD-Durchschnitt waren es 5,4%, in Kanada beispielsweise 10,5%.

Gleichzeitig wird Arbeit in Österreich vergleichsweise stark belastet. Im Jahr 2023 stammten 55,5% des Steuer- und Abgabenaufkommens aus Lohnabgaben, weitere 22% aus Steuern auf Konsum. Die Arbeiterkammer kommt daher zum Schluss, dass fast 80 von 100 Steuer-Euro von Arbeitnehmer*innen und Konsument*innen aufgebracht werden.

Gleichzeitig ist Vermögen in Österreich besonders ungleich verteilt. Das reichste 1% der Haushalte besitzt rund 41% des gesamten privaten Nettovermögens. Aus Sicht der Volkshilfe ist es daher gerecht, große Vermögen und Erbschaften stärker zur Finanzierung gesellschaftlicher Aufgaben wie der Kindergrundsicherung heranzuziehen (Arbeiterkammer 2024).

Ja. Die Einführung einer Kindergrundsicherung ist mittlerweile auch im Regierungsprogramm 2025–2029 verankert. Die Bundesregierung hat sich darin zum Ziel bekannt, Kinderarmut bis 2030 zu halbieren, und die Umsetzung einer 2-Säulen-Kindergrundsicherung angekündigt.

Bereits 2023 wurde der Nationale Aktionsplan zur Umsetzung der Europäischen Garantie für Kinder beschlossen. Auch darin hat sich Österreich dazu verpflichtet, Kinderarmut bis 2030 deutlich zu reduzieren.

Entscheidend ist aus Sicht der Volkshilfe allerdings, wie eine Kindergrundsicherung konkret ausgestaltet wird. Das Modell der Bundesregierung ist nicht mit dem 3-Säulen-Modell der Volkshilfe gleichzusetzen. Für uns muss eine Kindergrundsicherung Kinderarmut wirksam reduzieren, eine ausreichende finanzielle Absicherung gewährleisten und mit dem Ausbau kindgerechter sozialer Infrastruktur verbunden sein.

Damit eine Kindergrundsicherung ihrem Namen gerecht wird, hat die Volkshilfe Mindestanforderungen an eine echte Kindergrundsicherung definiert und begleitet die politische Diskussion mit einem kritischen Blick.

Für uns ist zentral, dass eine Kindergrundsicherung über die bloße Zusammenführung bestehender Leistungen hinausgeht und sozial treffsichere finanzielle Leistungen umfasst. Sie darf auch nicht von Sozial- oder Bildungskürzungen begleitet sein, weil ihr Effekt sonst verpufft.

Kindergrundsicherung und eine gute Infrastruktur für Kinder müssen Hand in Hand gehen. Entscheidend ist, dass eine Kindergrundsicherung die Armutsgefährdung von Familien mit Kindern wirksam senkt und allen Kindern gute Entwicklungs- und Teilhabechancen ermöglicht.