Das war das Volkshilfe-Symposium 2022
Soziale Teilhabe statt Kinderarmut
368.000 Kinder und Jugendliche in Österreich sind von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht (EU-SILC 2021). Armut bedeutet für Kinder dabei weit mehr als einen Mangel an Geld: Sie beeinflusst, ob Freund*innen eingeladen werden können, Freizeitaktivitäten möglich sind oder Kinder ihren eigenen Interessen nachgehen können. Das Volkshilfe-Symposium 2022 stellte deshalb die soziale Teilhabe von armutsbetroffenen Kindern und Jugendlichen ins Zentrum. Mehr als 500 Menschen waren im Werk X in Wien und online dabei.
Armut schränkt Teilhabe ein
Silke Tophoven, Professorin für Sozialpolitik an der Hochschule Düsseldorf, zeigte in ihrem Vortrag „Aufwachsen in Armut: Folgen für die soziale Teilhabe“, wie materielle Armut die Entwicklungs- und Teilhabemöglichkeiten von Kindern und Jugendlichen einschränken kann. Besonders deutlich zeigen sich die Unterschiede bei sozialer und kultureller Teilhabe: Kinder mit dauerhaften Armutserfahrungen sind seltener in Vereinen aktiv und können gewünschte Freizeitaktivitäten häufiger nicht ausüben – oftmals aus Kostengründen.
Tophoven betonte zugleich, dass es nicht darum gehe, gesellschaftliche Probleme zu individualisieren. Als wichtige Ansätze nannte sie eine verlässliche finanzielle Absicherung sowie eine funktionierende soziale Infrastruktur, die Kindern und Jugendlichen Teilhabe ermöglicht.
Was Kinderarmut mit Wünschen und Freundschaften macht
Volkshilfe-Direktor Erich Fenninger und Dagmar Fenninger-Bucher, Hochschullehrerin für Soziale Arbeit, präsentierten Erkenntnisse aus dem Forschungsprojekt zur Kindergrundsicherung. Unter dem Titel „Learning to live poor“ zeigten sie, welche Muster sich im Alltag armutsbetroffener Kinder entwickeln können.
Die Forschung beschreibt unter anderem eingeschränkte schulische und soziale Teilhabe, fehlende Rückzugsmöglichkeiten und die Erfahrung, dass selbst Geburtstage nicht selbstverständlich gefeiert werden können. Kinder lernen zudem, eigene Wünsche zurückzustellen, Bedürfnisse nicht zu äußern und sich an die finanzielle Situation ihrer Familie anzupassen. Auch Freundschaften können darunter leiden: Die Präsentation beschreibt Fremd- und Selbstisolation sowie eine reduzierte Teilhabe in der Peer Group.
Was Projekte der Volkshilfe zeigen
Judith Ranftler, Bereichsleiterin „Kinderarmut abschaffen“ der Volkshilfe Österreich, stellte unter dem Titel „Es muss mehr sein“ Erkenntnisse aus verschiedenen Projekten des Teams vor. Im Zentrum stand die Frage, was es braucht, damit Kinder tatsächlich am gesellschaftlichen Leben teilhaben können.
Eine Befragung von 567 Fachkräften der Sozialen Arbeit zeigte unter anderem, dass fehlende Teilnahme an Angeboten und eine geringere Entscheidungsfreiheit zu den besonders häufig wahrgenommenen Einschränkungen armutsbetroffener Kinder und Jugendlicher gehören.
Die zentrale Schlussfolgerung: Materielle Absicherung allein genügt nicht. Ebenso wichtig sind eine zugängliche soziale Infrastruktur und armutssensible Angebote. Finanzielle Absicherung kann zugleich überhaupt erst Möglichkeiten eröffnen, über soziale Teilhabe nachzudenken.
Kinder- und Jugendarbeit als Ort der Beteiligung
Wie stark die Corona-Pandemie die Möglichkeiten junger Menschen zur Beteiligung eingeschränkt hat, zeigte Thurid Blohm von der Hochschule für Angewandte Wissenschaften Hamburg. Die vorgestellte Forschung zur Offenen Kinder- und Jugendarbeit basierte unter anderem auf Erhebungen in 97 Einrichtungen sowie Interviews und Gruppendiskussionen mit Fachkräften und jungen Menschen.
Eine zentrale Empfehlung lautete, die Partizipation junger Menschen zu stärken. Blohm machte deutlich, dass ernsthafte Beteiligung kein punktuelles Angebot sein kann, sondern langfristig in Strukturen verankert werden muss. Gleichzeitig sei Offene Kinder- und Jugendarbeit ein wichtiger Ort politischer Bildung, weil dort niedrigschwellige Zugänge zu gesellschaftlichen Themen und demokratischer Praxis möglich werden.
Soziale Ungleichheit überwinden
Barbara Blaha, Leiterin des Momentum Instituts, richtete den Blick auf die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen hinter Armut und Ungleichheit. Ihr Vortrag „Soziale Ungleichheit überwinden“ beschäftigte sich unter anderem mit der starken Konzentration von Vermögen und der Frage, wie gesellschaftliche Ungleichheit politisch verändert werden kann.
Warum erben manche ein Schloss und andere Schulden?
Zum Abschluss brachte eine Koproduktion des Theatervereins Verstärker und der Volkshilfe das Thema soziale Ungleichheit auf die Bühne. Unter der Regie von Constanze Cauers stellte das Stück „Warum erben manche ein Schloss und andere Schulden?“ die Frage nach ungleichen Ausgangsbedingungen und gesellschaftlicher Verteilung.
Moderiert wurde das Symposium von Ani Gülgün-Mayr. Danke an alle Vortragenden, Mitwirkenden und Unterstützer*innen des Volkshilfe-Symposiums 2022.
